La situación propiciada por el Covid-19, el pasado año, ha hecho que UEFA haya tenido que modificar, aplazar o suspender algunas de sus competiciones de selecciones y esto ha repercutido en la Euro 2020, que pasará a disputarse el próximo mes de junio. A su vez, este cambio de fechas, ha propiciado que el Europeo Sub-21 que debía disputarse en junio de este mismo año se haya modificado y se haya desdoblado en dos fases. 

La primera la fase de grupos que se disputará durante las fechas FIFA del mes de marzo, esto es del 23 al 31 de ese mes. España incluida en el grupo B, según deparó el sorteo celebrado en Nyon (Suiza), el pasado mes de diciembre, ya conoce a sus tres rivales para esa primera fase: Eslovenia, Italia y República Checa.

Eslovenia

Eslovenia, una de las selecciones anfitrionas, que dirige Milenko Acimovic será el primer equipo al que deba enfrentarse la selección española. El partido se celebrará en el Stadion Ljudski de Maribor, a partir de las 18.00 horas del martes 24 de marzo.  Para la selección de Eslovenia este campeonato será su debut en una fase final del campeonato. 

Esta será la segunda vez en la historia de las selecciones sub-21 en la que ambos equipos se enfrenten. En octubre de 2002, los dos conjuntos disputaron un encuentro de carácter amistoso, que finalizó con la victoria española por 3-0, gracias a los goles anotados por Rubén Castro, Jorge y Portillo.
 

Italia

El segundo rival, Italia, es un viejo conocido de la selección española. Ambas selecciones se enfrentarán el 27 de marzo, a partir de las 21.00 horas de nuevo en el Stadio Ljudski de Maribor. Italia se ha proclamado, al igual que España, cinco veces campeona del Torneo.

En 25 oportunidades los dos equipos se han enfrentado, diez de ellas durante un Europeo. De los 25 partidos, la selección española ha ganado en 11 ocasiones, ha perdido en 8 y los otros seis encuentros terminaron en empate. 

La última vez fue en el partido inaugural de la pasada edición del campeonato de Europa 2019, en el que Italia se impuso a la selección española por 3-1. Finalmente, serían los hombres de Luis de la Fuente quien se clasificarían para las semifinales y quienes finalmente se alzarían con el titulo. La pronta eliminatoria del equipo transalpino propició el relevo en el banquillo y desde septiembre de 2019, es Paolo Nicolato, ex seleccionador sub-19, quien dirige al equipo sub-21.

Republica Checa

El tercer partido que disputará España, en esa primera fase del Europeo 2021, será ante la República Checa, que dirige Karel Krejci, en el estadio de Celje (Eslovenia), a partir de las 21.00 horas del martes 30 de marzo. La República Checa se proclamó campeona de Europa en 2002, y se perdió la edición de 2017. 
Han existido nueve enfrentamientos entre los dos equipos a lo largo de la historia. Cinco victorias para España, dos empates y dos derrotas son el bagaje entre ambas selecciones. 
 

Si después de estos tres encuentros, España consigue situarse en la primera o segunda plaza del grupo a finales del mes de mayo volverá a tierras eslovenas para jugar los cuartos de final, semifinales y final del Campeonato.